1954年出生于横滨市，1979年获东京大学建筑学硕士学位，1985-86年任美国哥伦比亚大学客座研究员，1990年成立隈研吾建筑都市设计事务所，2001-08年任庆应义塾大学教授，2009年起至今任东京大学教授。初期的主要作品为：龟老山展望台（1994），水/玻璃（1995，获美国建筑家协会杜邦班尼迪克特斯建筑奖）， [森舞台／登米市传统艺能传承馆]（1997年，获日本建筑学会奖），[马头广重美术馆]（2000年，获村野奖），长城脚下公社竹屋（2002年，北京）等。

近年来在日本国内发表的项目有：三得利美术馆（2007）,根津美术馆（2009），梼原木桥博物馆（2010），浅草文化观光中心（2012），长冈市政厅（2012），歌舞伎座（第五期.2013），九州艺文馆（2013），中央邮政局KITTE（2013），丰岛区市政厅（2015），富山KIRARI.富山市立玻璃美术馆.图书馆（2015），小松精炼FA-BO（2015）等。海外完成的主要作品为：法国有贝桑松艺术文化中心（2012），FRAC艺术馆（2013），艾克斯音乐学院（2013），Entrepot Macdonald教育与运动综合体（2014），里昂HIKARI(2015),中国杭州的中国美术学院杭州民艺博物馆（2015）。

正在进行中的项目有：除苏格兰V＆A艺术博物馆，洛桑联邦理工学院(EPFL)外，还有法国的巴黎St Denis地铁站，Albert Kahn博物馆，意大利的帕多瓦会议中心等。

在海外荣获的奖项有：2002年获包括芬兰自然木造建筑精神奖，2007年获世界建筑奖（Chokkura Plaza and Shelter），2008年获法国的energy performance建筑奖等，并兼任RIBA国际会员，AIA（美国建筑家协会）名誉会员的职务。

发表的著作有，《自然的建筑》（岩波新书 2008），《小建筑》（岩波书店 2013），《日本人应该怎样住》（与养老孟司共著 日经BP社 2012），《奔跑吧！建筑师》（新潮社2013、新潮文库2015），《我所在的地方》（大和书房）等，多本著书也在海出版。译成英文的有《反造型》，最近所写的《自然的建筑》、《小建筑》在中国、韩国出版，英文版（译者是以翻译村上春树作品为广为人知的Alfred Birnbaum）在2015年10月出版的AA Publications刊行。同时也负责2020年东京奥林匹克运动会、残奥会的主会场新国力竞技场的设计。